B.Robert

Por falta de tiempo no he podido volver a intentar una highline desde aquella vez antes del verano. Desde entonces, se ha roto un par de veces el record de la highline más larga, que por aquel entonces eran los 85m del austriaco Michi Aschaber (aunque estaba disputado por cómo estaba puesta la linea de backup). Después se superó la barrera de los 300 pies (91,4 metros) y, unos días más tarde, la barrera de los 100 metros.

El record de una longline supera ya tranquilamente los 200 metros. ¿Por qué no se han hecho highlines tan largas? Más que una cuestión de habilidad pura del slacklinero, las dificultades son, principalmente, dos: el material necesario y cómo se deben montar.

Problemas y soluciones

Aunque hay muchas maneras diferentes, y dejando aparte el miedo y la exposición propias de estar andando sobre una cinta plana desde una altura “mortal”, todas las highlines tienen que estar preparadas no sólo para soportar el peso de una persona, sino para soportar caídas.

No sólo una caída, sino toda la fuerza de una persona cayéndose y acelerando los aproximadamente 3 metros de la linea de vida sobre un estrecho punto: el anillo que va por la cinta. La diferencia es bestial, por lo que los parámetros normales de una slackline o una longline no sirven. Hay que usar cintas planas que sepas que son capaces de aguantar ese esfuerzo muchas veces sin problemas. Hasta los 50 o 60 metros, cintas planas como la White Magic o la Type18 eran suficientes, pero más allá, el riesgo es excesivo.

Para salvar este límite de los 50-60 metros, se han desarrollado cintas planas especiales, bastante caras, pero que han permitido que el límite del highline vuelva a estar en los que lo practican. De momento son dos: Spider Silk, hecha de Vectran, y Aeon, hecha de Dyneema.

El otro reto lo da la linea de backup. Sin pasarme de purista, para que una highline sea una highline, la linea de backup tiene que ir justo por debajo de la linea principal, ambas unidas con esparadrapo. Aunque esta segunda linea no va tensa como la primera, al estar unida, añade mucho peso al sistema, haciendo mucho más complicado caminar.

Aunque tradicionalmente se han usado cuerdas semiestáticas como linea de backup, para las superhighlines se está usando estas nuevas cintas planas de alta resistencia. Tanto la Spider Silk como la Aeon son, aparte de mucho más resistentes, bastante ligeras en comparación con otras lineas y, desde luego, muchísimo más que una cuerda estática. Así puedes montar highlines más largas, más seguras y más fáciles de andar.

Una highline con cuerda semiestática como linea de backup

Estas cintas en cuestión son bastante nuevas y todavía no se sabe cual será el límite de distancia que proporcionarán. Probablemente esté más allá de los 150 metros.

Records: Europa y EEUU

Aunque en EEUU ya hacían highlines hace 30 años, tienen más tradición, más gente y más sitios, Europa no está excesivamente descolgada. Caso aparte es España. Me llegan rumores de que se están haciendo cosas, pero mucho más cortas.

Por no enrollarme, los últimos records de highlines largas de los que tengo constancia son:

• Nombre desconocido (Millau – Francia). 86 metros. Final de junio 2010.
  No he encontrado mucha información sobre esta highline. Sólo sé que se hizo durante los Natural Games 2010, y que, pese a que mucha de la mejor gente del mundo estuvo intentándola, solo Mich Kemeter consiguió hacerla de punta a punta.
• Master of the Universe (Ostrov – R. Checa). 95 metros (312 pies). 28 de agosto de 2010.
  Aunque estuvieron intentándola 5 personas, sólo Jerry Miszewski (USA) pudo andarla entera y, por tanto, darle nombre. Usaron de linea principal “cinta checa naranja” y de backup, Spider Silk.
  

  Jerry andando sobre Master of the Universe. Foto: Jordan Tybon

• The Aphrodisiac Highline (Moab, Utah – EEUU). 103,6 metros (340 pies). 10 de septiembre de 2010.
  Andy Lewis, probablemente el tipo más polivalente de los que se dedican a esto del slackline, capaz de ganar el campeonato del mundo de trucos y de hacer la Lost Arrow Spire en solo integral, se convierte, con esta linea, en el actual poseedor del record. Como curiosidad, The Aphrodisiac es casi exactamente tan larga como alta.
  

  Andy Lewis andando sobre The Aphrodisiac Highline. Foto: Ryan Matson

I+D

A pesar de ser un mundo bastante underground y pequeño, no faltan ingenieros en la comunidad del slackline investigando y desarrollando nuevos materiales, nuevos cacharros y nuevas maneras de hacer las cosas para que el deporte pueda avanzar y, a la vez, ser más seguro. Estas nuevas cintas son sólo un ejemplo, pero, como molan tanto, me voy a explayar.

Spider Silk (Vectran)

Spider Silk

Llega de la mano de Jerry Miszewski y aprovecha un material de uso aeroespacial que se llama Vectran. Es una fibra ultra fuerte, ultra ligera y muy resistente a la abrasión y las altas temperaturas. Aguanta sin muchos problemas los 50kN reales, pesa menos de 40g/m y no se funde hasta temperaturas realmente elevadas. Jerry -y la página web del fabricante- dicen que se usa, entre otras cosas, para hacer trajes de astronauta.

Aeon

Diseñada por los alemanes de Landcruising (los mismos que hacen la White Magic), Aeon es igual de resistente y de ligera que la Spider Silk, aunque al estar fabricada de otro material, también tiene cosas muy distintas. Por lo que dicen es muchísimo más resbaladiza y menos resistente a las altas temperaturas. La resistencia a altas temperaturas es importante cuando haces highlines porque, en caso de caida, la fricción del anillo de seguridad contra la cinta es salvaje, y puede calentarla mucho. Por lo que dicen, el hecho de que tenga un coeficiente de rozamiento tan bajo ayuda a compensar sin problemas este defecto.

¿Cuánto cuestan?

Aunque la Spider Silk no tiene un precio marcado en la página web, creo recordar, de cuando lo tuvo, que está en torno a los 6 dólares por metro, algo más barata que los 5,95€ el metro que cuesta la Aeon. Vamos, que salvo que realmente quieras hacer o longlines por encima de los 200 metros o highlines más allá de los 60 metros, no merecen la pena.