Cada vez resulta más frecuente encontrar en los medios de comunicación noticias llamativas sobre clonación o manipulación genética de seres vivos, ya sean animales o plantas. Todo el mundo opina, generalmente en contra, sobre alimentos que llevan ingredientes manipulados genéticamente. Sin embargo, poco es lo que se sabe sobre el método y las posibles consecuencias de estas manipulaciones.

El Profesor José Antonio López Guerrero –Centro de Biología Molecular Severo Ochoa (UAM-CSIC)- pretende dar una visión, forzosamente general, de los aspectos principales sobre la transgénesis de organismos –empezando por la elección del título tan poco ortodoxo. Partiendo de la descripción de los métodos actuales de elaboración de organismos transgénicos, se repasará la legislación vigente, aplicaciones clínicas e investigación básica de esta herramienta, tanto en modificación genética de animales como de plantas, concluyendo con la enumeración de un selecto número de ejemplos.

Por supuesto, el autor dará su visión personal –e intransferible, como el bonobus- del potencial que dicha técnica tendría para investigación y biotecnología –de campo o en confinamiento-. En el debate posterior, se podrá discutir sobre la prensa, generalmente desfavorable, que la técnica presenta a través de algunos medios…

Lugar: Pub The Clover House, Calle Almansa, 85.

Fecha y hora: 11 de diciembre, 19:30.

Como siempre, la entrada es gratuita y solamente se recomienda tomarse algo para que los dueños del pub nos sigan poniendo buena cara. Para poder llevar un recuento de asistentes es necesario rellenar este formulario de Google Docs.

Ah, y por supuesto, unas horas antes grabaremos la entrevista a JAL para Pensando Críticamente, el podcast de ARP-SAPC para la promoción de la ciencia y -surprise!- el pensamiento crítico.

Tenía el cuaderno de bitácora en stand-by mientras comenzaba la segunda temporada de Escépticos en el Pub, el pasado 2 de octubre con Manuel Collado, y seguía el 28 con un monólogo de parte de Inés Rodríguez Hidalgo. Pero como vuelvo a escribir por aquí, también vuelvo a anunciar.

Se hace saber que el próximo sábado, 6 de noviembre, Eugenio Manuel Fernández Aguilar nos contará cómo fue aquello de la llegada del hombre a la Luna, y si es que tuvo lugar tal acontecimiento. Transcribo la intro oficial del evento:

He leído en un email que el hombre no estuvo en la Luna. La bandera ondea misteriosamente, hay sombras imposibles, un documental demuestra que lo grabó Kubrik en un plató, los objetos no se quedan flotando en un planeta con tan poca gravedad…

Se darán algunas hipótesis que muestran los detractores de los viajes, con fotografías y vídeos. Estas hipótesis se pondrán a prueba bajo la lupa de la ciencia y se verá si son o no ciertas. ¿Fuimos o no a la Luna?

Amigos y enemigos de las conspiraciones están invitados a compartir la charla, el debate posterior, la cerveza y la cena con los parroquianos habituales.

Como siempre, porque nos es mucho más cómodo para saber la asistencia, si vais a venir, apuntaos en el correspondiente FORMULARIO.

No es una hueva de salmón, es una cápsula con deuterio y tritio

El sábado, en la cena post Escépticos en el Pub, estuve hablando con un físico que está trabajando en un proyecto que me impresionó y al que tengo que prestar más atención (por eso escribo el post, para recordármelo) cuando esté más liberado de ocupaciones intelectuales. Hasta hace 4 días, cuando pensaba en energía nuclear de fusión, o era en la Tsar Bomba o en el ITER. Pero resulta que hay una tercera vía, una manera de llevar a cabo reacciones nucleares de fusión de manera controlada, sacando más energía de la que metemos y sin destruir hospitales y guarderías.

Si a lo que hace el ITER le llamamos fusión nuclear de confinamiento magnético, ésta es fusión nuclear de confinamiento inercial. Consiste en calentar con lasers una cápsula como la que ilustra este post (con deuterio y tritio) para que se lleve a cabo la fusión (creo que me habló de 10⁸ K), que, en resumen, pega un petardazo impresionante en una cámara de tungsteno. Gracias a ese calor llevas a cabo el que creo es un proceso normal de central nuclear, que en plan básico, es un circuito cerrado en el que se calienta agua, que se evapora y mueve unas turbinas que generan la electricidad. Aunque es menos conocida, parece posible/probable que sea viable antes que la de confinamiento magnético, aunque en cualquier caso nos tocará esperar unos añitos.

¿Dónde puedes tener una charla cenando con alguien que acabas de conocer sobre confinamiento inercial? Puede que en la facultad de físicas -no, ahí no se cena-, pero, que yo frecuente, sólo en un Escépticos en el Pub.

Das Plakat

Como todos los últimos sábados de cada mes, ya viene, ya se acerca, ya nos pisa las chancletas el episodio 5 de Escépticos en el Pub. Esta vez del speech se va a encargar Carlos Elías, químico, periodista -¡olé!-, profesor de Periodismo Especializado en la UC3M, divulgador y autor, entre otras cosas, de un libro que comparte título con la charla en cuestión.

Dicen los oráculos y las casas de apuestas que la probabilidad de que terminemos a sillazos como si The Clover House fuera un guariche de Nuevo México en plena conquista del Far-West está 7 a 1. No será por mi, que aunque periodista, no me siento parte, ni responsable, de “la cultura mediática actual”.

Si te apetece venir, además de presentarte a las 19:30 -o antes, que solemos empezar puntuales- en The Clover House (C/Almansa 85, Madrid) no estaría mal que te apuntases en nuestro formulario para saber, más o menos, cuantos vamos a estar.

Nos vemos ahí.

Ya que estoy lo explico. El título lo ha elegido personalmente el ponente, y el subtítulo nosotros, para que la gente supiera más o menos a qué atenerse. Con leer el artículo sobre Dembski de la Wikipedia creo que ya queda bastante claro.

Las ilustraciones son la del FSM -que a fin de cuentas es uno de los símbolos más representativos de la batalla entre el Diseño Inteligente y la inteligencia-  y la de unos monísimos flagelos bacterianos que el susodicho Dembski utiliza a menudo para explicar su rollo. Si prestáis atención, el tallarinésquico apéndice del Monstruo Espagueti Volador está tocando -quien sabe si creando- un flagelo de procariota.

Un yo hipotético preparando mi corcel para un paseo

Me gustan casi todos los animales. Cuanto más listos o más bonitos, más me gustan. Si tuviera que hacer una lista de qué animales tendría en casa serían, por orden:

1. Gorilas
2. Ligres
3. Tigres y otros felinos grandes
4. Lobos o perros

Prefiero un gorila a un chimpancé porque dicen que son más majetes y menos dados a exterminar bebés [citation needed]. Los ligres me gustan porque son enormes y porque, con uno, podría ir a lomos de un super-felino homenajeando al rey del español neutro: He-man. Los demás felinos grandes me gustan por lo espectaculares que son. ¿Quién no querría hacer mimos a un tigre de bengala con unos dientes como uñas de deinonychus?. El matiz de lobos/perros lo hago porque, como apasionado de las historias de Mowgli en El Libro de la Selva (Kipling) prefiero los primeros.

El caso es que cualquiera de estas mascotas, incluyendo perros y gatos de refilón, requieren varias cosas que no poseo: una casa propia y tiempo y dinero para cuidarlos y mantenerlos. Esto me hizo plantearme tener una mascota externa, o, por antropomolar un rato, un amigo animal. Quedamos, lo pasamos bien, nos contamos las penas, compartimos los mejores momentos de la vida y demás, pero cada uno teniendo vida por su cuenta. Aparte de por las consideraciones más mundanas, también reconozco que me sentiría de regular a fatal metiendo a la mayoría de bichos que ya he citado en una casa.

Tras una breve consulta a mi zoologa de cabecera parece que el animal que mejor se ajusta a mis deseos es el cuervo. A falta de leer “Hablaba a las bestias, los peces y los pájaros” de Konrad Lorenz, uno de los papás de la etología, y de investigar un poco más, creo que voy a intentar hacer migas con alguno. Y es que aunque todos pasamos mucho del cuervo, resulta que es un animal muy molón.

Resumo:

Es de los pájaros más inteligentes y sabe resolver problemas relativamente complejos. Es omnívoro, lo mismo te come una ensalada y un chuletón, que se pone ciego a gusanos, lagartijas o carroña. Se puede ser su amigo sin tener que tenerlo en casa. Ni siquiera tienes que encargarte de su alimentación (aunque, por lo visto, agradece  que le invites a comer, como cualquier otro amigo). Un cuervo adulto tiene el tamaño ideal (en torno a los 60cm de alto y 140cm de envergadura)para llevártelo por ahí -o que te siga volando, vamos-, y, además, es experto en limpiarte los ojos de legañas y mugres varias . En definitiva, que es un animal de puta madre para tener de amigo y no de mascota.

Según siga descubriendo los misterios de los cuervos y de como hacerme su amigo ya lo iré publicando por aquí. Ahora, no os asustéis si cualquier día aparezco con uno revoloteándome.

P.D. Respondo al cuervo: el próximo Escépticos en el Pub es este sábado 24. El ponente es Jesús Zamora Bonilla y el tema elegido es Diseño Inteligente.  Toda la información y el formulario para apuntarse (¡que siempre se llena!) en el blog de Escépticos en el Pub.

Como siempre, será el último sábado del mes, en este caso 27 de marzo, y en The Clover House. Toda la información y el formulario de inscripción (vital si quieres tener sitio) en http://enelpub.escepticos.es

Yo no voy a poder ir -justo me voy ese día de campamento- así que intentaré por todos los medios que pueda grabarse en video para, al menos, disfrutarlo en diferido.

Sonicando dando su charla

Puesto que ya se ha publicado una crónica oficial en el blog oficial, paso de hacer más que un breve resumen:

Hemos vuelto a superar los 50 asistentes, la charla -negacionismo del SIDA, de mano de Sonicando- acojonante de didáctica y amena, el debate bueno y centrado en el tema, los micrófonos inalámbricos han cumplido, la cerveza y la cena, cojonudas. Podeis ver algunas fotos en la galería de Escépticos en el Pub.

Los motivos que tenemos para organizar Escépticos en el Pub son muchos, pero a mi el que más me gusta es el de convocar y reunir un buen grupo de gente escéptica, con ganas de aprender y de compartir un rato con otros. Así hacemos grupito. De ir conociéndonos seguro que salen nuevos proyectos desde los que promover el pensamiento crítico y pasárnoslo bien.

El tercer episodio será el sábado 27 de Marzo, también en The Clover House, y todavía no tenemos ponente, pero ya estamos barajando opciones. En un par de semanas haremos la convocatoria con su post, su formulario de inscripción y su cartel de rigor.

Sonicando va a darnos una breve charla sobre Negacionismo del SIDA, y después debatiremos y beberemos cerveza hasta que nos echen. Para ver la convocatoria oficial y apuntaros (nos ayuda a saber más o menos cuantos vamos a ser), visitad el blog de Escépticos en el Pub.