Lo compré en un puesto de mi calle favorita, la Cuesta de Moyano. Lo sé porque todavía tiene pegado el precio (1 euro). Y lo compré porque sabía que tenía que leerlo en algún momento. Ahora que ya lo he leído me alegro. De hecho, y sospecho que esto será una blasfemia para mucha gente, me ha gustado más que la peli de Ridley Scott. Si encuentro más libros de Phillip K. Dick los compraré.

Durante el verano, que casi no me ha dejado tiempo para leer he estado con “Educar la voz hablada y cantada” de Cristian Caballero, a ver si aprendo de una vez por todas los rudimentos de locutar. Y aunque apenas he leido, he hecho bastantes fotos.

Publicado por primera vez en 1949, el libro es un compendio de anécdotas y enseñanzas sobre el comportamiento de peces, pájaros y algunos mamíferos. Y sé que así puede sonar aburrido, pero no lo es. Es ameno, muy divertido y, además, didáctico.

Te explica desde cómo hacerte un acuario sencillo en casa a las diferencias entre perros según tengan más ascendencia de chacal o más ascendencia de lobo, pasando por cómo cría sus grajillas, o a su gansa Martina, o lo bien que se lleva con su cuervo Roa.

Lorenz es un tipo al que me habría gustado conocer. Es pragmático con sus estudios -no peca nunca de humanizar a los animales- y divertido en los métodos. Rara es la vez que te suelta una afirmación sin explicarte después el experimento de la que se deduce. Es un científico investigando y a la vez un cachondo mental pasándoselo bomba entre sus animales. Deja al gran Ace Ventura a la altura del betún.

La pasión con la que habla de los animales, de sus ritos, de sus instintos y comportamientos me ha impresionado, teniendo en cuenta que era un tipo que estudiaba estas cosas hace más de 60 años. Para terminar de conquistarme cita unas cuantas veces a Kipling y a Jack London, dos de mis escritores favoritos.

Sobre el tema de hacerme colega de un cuervo, el libro me ha dado más información útil, y ánimos. Lorenz es de la opinión de que los cuervos son la leche: listos, simpáticos e independientes. No lo dice, pero yo creo que Roa ha sido su animal favorito, por lo menos hasta el día de escribir el libro.

Para el siguiente libro cazo uno que debería haber leído hace tiempo y que casualmente ha aparecido en mi mesa: La trilogía de Nueva York de Paul Auster.

¿Y si vas y te editas unos artículos sobre algo que no exista y tenga nombre anodino (para que nadie se percate y no vandalizar), lo rellenas con los textos de libros de esos que todos tenemos guardados en el ordenador y lo mandas a imprimir?

Pues tenemos una manera simpática y rarita de imprimirnos libros a tutiplen los que aún no disponemos de libro electrónico y/o somos fetichistas del papel.

El precio seguro que es bastante decente, puedes elegir la portada y además estás donando duros a Wikipedia para las costas del juicio por violación de copyright que le meterán por tu culpa.

Todo ventajas ¿no?

PD: La imagen del hacha viene del Flickr de domibrez. Como esto es obra derivada, que sepáis que está en CC by-sa.

PD₂: Lo que me ha recordado que no había cambiado la licencia del blog en el footer. HECHO.

El libro trata de narrar de principio a fin cómo fue aquella expedición al Annapurna, de la que ya sabía cosas por haber leido Los conquistadores de lo inútil. El de Herzog no me ha gustado tanto. Lo que sí ha hecho es que admire mucho más a Lionel Terray, y, como me pasa con todos los sitios de los que leo, que me muera de ganas de ir a verlo.

El libro es muy ameno prácticamente hasta el final. Es una historia de montaña muy bonita y que narra en detalle qué es -o fue- el alpinismo a esas alturas. El frío, el esfuerzo, el cansancio, los sacrificios que tienen que hacer, la violencia de un lugar tan espectacular como inhóspito. Aún hoy el Annapurna se lleva a una pila de alpinistas que intentan subirlo, a pesar de ser casi 800 metros más bajito que el Everest. Estos tipos -entre los que se encontraban algunos de los alpinistas más míticos de la historia como Terray, Rebuffat o Lachenal- consiguieron meter una cordada (Herzog y Lachenal) en la cumbre y bajar todos jodidos, pero vivos. La cordada cimera se dejó buena parte de manos y pies arriba.

Mola leer varias versiones de un mismo hecho. Annapurna y Los conquistadores de lo inútil casi hacen parecer la misma expedición dos distintas. Yo recomiendo leerlos en el orden en el que lo he hecho yo, para poder apreciar lo que mola Terray en plenitud. Él se describe a si mismo como un tipo fuerte, muy en forma. Escuchando la versión de Herzog te das cuenta de que debía ser una persona de esas que hay pocas y que terminas por admirar. Determinado, solidario y con una fuerza de voluntad salvaje.

Aunque tengo pendientes a Bonatti y a Rebuffat, la verdad es que quiero intentar conseguir los Cuadernos del vértigo que escribió Louis Lachenal (voy a tener que ponerme un día con su artículo en la Wikipedia) sobre la misma expedición. En cualquier caso, y para ir variando, ya tengo entre las manos una edición de Hablaba con las bestias, los peces y los pájaros de Konrad Lorenz que empiezo mañana mismo.

La tesis central del libro la componen precisamente las dos teorías más en boga últimamente en lo que se refiere a cómo afectan los medios de comunicación a la Opinión Pública: la Espiral del silencio y la Agenda Setting. Estas teorías, relativamente modernas, surgen tras otro montón de teorías -o hipótesis- que trataban de explicar cómo y cuanto afectaban los medios de comunicación de masas a los estados de opinión. Sus antecedentes destacados, y en general bastante abandonados, son la Teoría de la aguja hipodérmica y la Teoría de los efectos limitados.

La teoría de la Agenda Setting sostiene que no es tanto qué posición toma un medio en un determinado tema, sino la importancia -o no- que se le da, la que determina la influencia y la percepción social de un asunto. Esto convierte a los medios de comunicación y sus gatekeepers (los que deciden de qué se informa) en los que, de facto, establecen estados de opinión dando prioridad o importancia a unos temas e ignorando otros.

La teoría de la Espiral del silencio defiende que basta con que una opinión se perciba como mayoritaria -aunque no lo sea- para que cada vez más gente se sume a ella y los que se creen en minoría no se atrevan a defenderla en público, lo que llevaría a una espiral de silencio que terminaría por apagarla completamente.

El libro esta llenísimo de ejemplos de ambas teorías. Tratamientos informativos en esta linea sobre multitud de temas nacionales e internacionales. Cuba, Venezuela, Yugoslavia, África, Estados Unidos, etc. De hecho es, sin duda, el mayor recopilatorio de ejemplos de estas teorías que he tenido entre las manos.

El problema es que el autor no para de hacer exactamente lo mismo que critica. Primero te alerta, y después te la cuela. Un pequeño disclaimer al principio o al final, avisando de esto mismo, le habría dado un toque a la vez de gracia y de credibilidad. Los saltos lógicos, las omisiones voluntarias -está claro que es un tipo documentadísimo- de datos relevantes, la cita -sólo a veces- de fuentes con una agenda política evidente y una cierta tendencia a la exageración afean un poco la lectura.

En cualquier caso, y tomado con cierto escepticismo, me ha parecido un libro muy recomendable y útil, sobre todo si sabe sacarse de él una lectura menos política y más centrada en el análisis crítico de los medios de comunicación, a los que pone, con razón, a caer de un burro.

Vuelvo a la literatura de montaña y voy a leer Annapurna. Primer 8.000, de Maurice Herzog.

Lionel Terray es uno de los míticos alpinistas franceses de la postguerra y se hizo famoso, sobre todo, por participar en la expedición que consiguió escalar por primera vez una montaña de más de 8.000 metros: el Annapurna I. Aunque a ésta expedición le dedica un buen trozo, el libro es un repaso autobiográfico de su vida de alpinista, incluyendo también formar parte de la primera cordada que puso su pie sobre la cima del Makalu. Menos mal que no esperó a ser viejo para escribirlo porque nunca llegó a serlo. Se murió cayéndose en una escalada de mínima dificultad en 1965.

No es gran literatura, pero ni falta que le hace. Dá gusto leer un libro ligero tan intenso y emocionante. Yo, que me implico mucho leyendo, he vivido éste a lo bestia. Vas de una aventura a otra y de una locura a otra casi sin descanso. No he parado de envidiar su intrepidez, su estado de forma -yo que me canso subiendo una cuesta-, su humildad y los sitios tan acojonantes que ha visitado, ganándoselos a pulso en el sentido más literal.

No hace mucho que he leido “La araña blanca“, de Heinrich Harrer (el de “siete años en el Tibet”); también es un libro de montaña escrito por un montañero. Harrer, desde un punto de vista bastante académico, hace un repaso extensísimo de los primeros intentos a la pared norte del Eiger, de la que él y otros 3 alpinistas fueron los primeros ascensionistas. Después de leerlo te quedas con ganas de ir a visitarla, pero con cuidadito; se ha llevado a mucha gente por delante la Eigernordwald. Terray y su amigo Lachenal hicieron la primera repetición de esta pared. Y las pasaron putas, y yo, un poquito, con ellos, porque gracias al libro de Harrer tenía una imagen mental de la pared y sus secciones bastante clara. El primer nevero, la travesía Hinterstoisser, el segundo nevero, el vivac de la muerte, la travesía de los dioses, la araña, las fisuras de salida. Un mundo vertical lleno de avalanchas de piedras, tormentas y ultraviolencia.

Sebastián Álvaro, de Al filo de lo imposible, comentaba hace un par de meses en la radio que Los conquistadores de lo inútil era una especie de biblia para los alpinistas. Y no me extraña. Recién leido, y aunque la crónica está llena de muertos en circunstancias terribles y algunos miembros amputados por las congelaciones, lo que más me apetece es ir a la montaña.

Para no destripar el libro, porque merece más ser leido que contado, interrumpo aquí el comentario. Lo recomiendo para cualquiera, pero si te gusta la montaña ya estás tardando.

Ahora voy a retomar 2666 de Roberto Bolaño, que consta de cinco partes, de las que sólo he leido dos, y de próximo libro de montaña aún tengo que decidirme entre Gaston Rébuffat o Walter Bonatti. Me dejaré aconsejar.