El libro trata de narrar de principio a fin cómo fue aquella expedición al Annapurna, de la que ya sabía cosas por haber leido Los conquistadores de lo inútil. El de Herzog no me ha gustado tanto. Lo que sí ha hecho es que admire mucho más a Lionel Terray, y, como me pasa con todos los sitios de los que leo, que me muera de ganas de ir a verlo.

El libro es muy ameno prácticamente hasta el final. Es una historia de montaña muy bonita y que narra en detalle qué es -o fue- el alpinismo a esas alturas. El frío, el esfuerzo, el cansancio, los sacrificios que tienen que hacer, la violencia de un lugar tan espectacular como inhóspito. Aún hoy el Annapurna se lleva a una pila de alpinistas que intentan subirlo, a pesar de ser casi 800 metros más bajito que el Everest. Estos tipos -entre los que se encontraban algunos de los alpinistas más míticos de la historia como Terray, Rebuffat o Lachenal- consiguieron meter una cordada (Herzog y Lachenal) en la cumbre y bajar todos jodidos, pero vivos. La cordada cimera se dejó buena parte de manos y pies arriba.

Mola leer varias versiones de un mismo hecho. Annapurna y Los conquistadores de lo inútil casi hacen parecer la misma expedición dos distintas. Yo recomiendo leerlos en el orden en el que lo he hecho yo, para poder apreciar lo que mola Terray en plenitud. Él se describe a si mismo como un tipo fuerte, muy en forma. Escuchando la versión de Herzog te das cuenta de que debía ser una persona de esas que hay pocas y que terminas por admirar. Determinado, solidario y con una fuerza de voluntad salvaje.

Aunque tengo pendientes a Bonatti y a Rebuffat, la verdad es que quiero intentar conseguir los Cuadernos del vértigo que escribió Louis Lachenal (voy a tener que ponerme un día con su artículo en la Wikipedia) sobre la misma expedición. En cualquier caso, y para ir variando, ya tengo entre las manos una edición de Hablaba con las bestias, los peces y los pájaros de Konrad Lorenz que empiezo mañana mismo.

Lionel Terray es uno de los míticos alpinistas franceses de la postguerra y se hizo famoso, sobre todo, por participar en la expedición que consiguió escalar por primera vez una montaña de más de 8.000 metros: el Annapurna I. Aunque a ésta expedición le dedica un buen trozo, el libro es un repaso autobiográfico de su vida de alpinista, incluyendo también formar parte de la primera cordada que puso su pie sobre la cima del Makalu. Menos mal que no esperó a ser viejo para escribirlo porque nunca llegó a serlo. Se murió cayéndose en una escalada de mínima dificultad en 1965.

No es gran literatura, pero ni falta que le hace. Dá gusto leer un libro ligero tan intenso y emocionante. Yo, que me implico mucho leyendo, he vivido éste a lo bestia. Vas de una aventura a otra y de una locura a otra casi sin descanso. No he parado de envidiar su intrepidez, su estado de forma -yo que me canso subiendo una cuesta-, su humildad y los sitios tan acojonantes que ha visitado, ganándoselos a pulso en el sentido más literal.

No hace mucho que he leido “La araña blanca“, de Heinrich Harrer (el de “siete años en el Tibet”); también es un libro de montaña escrito por un montañero. Harrer, desde un punto de vista bastante académico, hace un repaso extensísimo de los primeros intentos a la pared norte del Eiger, de la que él y otros 3 alpinistas fueron los primeros ascensionistas. Después de leerlo te quedas con ganas de ir a visitarla, pero con cuidadito; se ha llevado a mucha gente por delante la Eigernordwald. Terray y su amigo Lachenal hicieron la primera repetición de esta pared. Y las pasaron putas, y yo, un poquito, con ellos, porque gracias al libro de Harrer tenía una imagen mental de la pared y sus secciones bastante clara. El primer nevero, la travesía Hinterstoisser, el segundo nevero, el vivac de la muerte, la travesía de los dioses, la araña, las fisuras de salida. Un mundo vertical lleno de avalanchas de piedras, tormentas y ultraviolencia.

Sebastián Álvaro, de Al filo de lo imposible, comentaba hace un par de meses en la radio que Los conquistadores de lo inútil era una especie de biblia para los alpinistas. Y no me extraña. Recién leido, y aunque la crónica está llena de muertos en circunstancias terribles y algunos miembros amputados por las congelaciones, lo que más me apetece es ir a la montaña.

Para no destripar el libro, porque merece más ser leido que contado, interrumpo aquí el comentario. Lo recomiendo para cualquiera, pero si te gusta la montaña ya estás tardando.

Ahora voy a retomar 2666 de Roberto Bolaño, que consta de cinco partes, de las que sólo he leido dos, y de próximo libro de montaña aún tengo que decidirme entre Gaston Rébuffat o Walter Bonatti. Me dejaré aconsejar.