El record de una longline supera ya tranquilamente los 200 metros. ¿Por qué no se han hecho highlines tan largas? Más que una cuestión de habilidad pura del slacklinero, las dificultades son, principalmente, dos: el material necesario y cómo se deben montar.

Problemas y soluciones

Aunque hay muchas maneras diferentes, y dejando aparte el miedo y la exposición propias de estar andando sobre una cinta plana desde una altura “mortal”, todas las highlines tienen que estar preparadas no sólo para soportar el peso de una persona, sino para soportar caídas.

No sólo una caída, sino toda la fuerza de una persona cayéndose y acelerando los aproximadamente 3 metros de la linea de vida sobre un estrecho punto: el anillo que va por la cinta. La diferencia es bestial, por lo que los parámetros normales de una slackline o una longline no sirven. Hay que usar cintas planas que sepas que son capaces de aguantar ese esfuerzo muchas veces sin problemas. Hasta los 50 o 60 metros, cintas planas como la White Magic o la Type18 eran suficientes, pero más allá, el riesgo es excesivo.

Para salvar este límite de los 50-60 metros, se han desarrollado cintas planas especiales, bastante caras, pero que han permitido que el límite del highline vuelva a estar en los que lo practican. De momento son dos: Spider Silk, hecha de Vectran, y Aeon, hecha de Dyneema.

El otro reto lo da la linea de backup. Sin pasarme de purista, para que una highline sea una highline, la linea de backup tiene que ir justo por debajo de la linea principal, ambas unidas con esparadrapo. Aunque esta segunda linea no va tensa como la primera, al estar unida, añade mucho peso al sistema, haciendo mucho más complicado caminar.

Aunque tradicionalmente se han usado cuerdas semiestáticas como linea de backup, para las superhighlines se está usando estas nuevas cintas planas de alta resistencia. Tanto la Spider Silk como la Aeon son, aparte de mucho más resistentes, bastante ligeras en comparación con otras lineas y, desde luego, muchísimo más que una cuerda estática. Así puedes montar highlines más largas, más seguras y más fáciles de andar.

Una highline con cuerda semiestática como linea de backup

Estas cintas en cuestión son bastante nuevas y todavía no se sabe cual será el límite de distancia que proporcionarán. Probablemente esté más allá de los 150 metros.

Records: Europa y EEUU

Aunque en EEUU ya hacían highlines hace 30 años, tienen más tradición, más gente y más sitios, Europa no está excesivamente descolgada. Caso aparte es España. Me llegan rumores de que se están haciendo cosas, pero mucho más cortas.

Por no enrollarme, los últimos records de highlines largas de los que tengo constancia son:

• Nombre desconocido (Millau – Francia). 86 metros. Final de junio 2010.
  No he encontrado mucha información sobre esta highline. Sólo sé que se hizo durante los Natural Games 2010, y que, pese a que mucha de la mejor gente del mundo estuvo intentándola, solo Mich Kemeter consiguió hacerla de punta a punta.
• Master of the Universe (Ostrov – R. Checa). 95 metros (312 pies). 28 de agosto de 2010.
  Aunque estuvieron intentándola 5 personas, sólo Jerry Miszewski (USA) pudo andarla entera y, por tanto, darle nombre. Usaron de linea principal “cinta checa naranja” y de backup, Spider Silk.
  

  Jerry andando sobre Master of the Universe. Foto: Jordan Tybon

• The Aphrodisiac Highline (Moab, Utah – EEUU). 103,6 metros (340 pies). 10 de septiembre de 2010.
  Andy Lewis, probablemente el tipo más polivalente de los que se dedican a esto del slackline, capaz de ganar el campeonato del mundo de trucos y de hacer la Lost Arrow Spire en solo integral, se convierte, con esta linea, en el actual poseedor del record. Como curiosidad, The Aphrodisiac es casi exactamente tan larga como alta.
  

  Andy Lewis andando sobre The Aphrodisiac Highline. Foto: Ryan Matson

I+D

A pesar de ser un mundo bastante underground y pequeño, no faltan ingenieros en la comunidad del slackline investigando y desarrollando nuevos materiales, nuevos cacharros y nuevas maneras de hacer las cosas para que el deporte pueda avanzar y, a la vez, ser más seguro. Estas nuevas cintas son sólo un ejemplo, pero, como molan tanto, me voy a explayar.

Spider Silk (Vectran)

Spider Silk

Llega de la mano de Jerry Miszewski y aprovecha un material de uso aeroespacial que se llama Vectran. Es una fibra ultra fuerte, ultra ligera y muy resistente a la abrasión y las altas temperaturas. Aguanta sin muchos problemas los 50kN reales, pesa menos de 40g/m y no se funde hasta temperaturas realmente elevadas. Jerry -y la página web del fabricante- dicen que se usa, entre otras cosas, para hacer trajes de astronauta.

Aeon

Diseñada por los alemanes de Landcruising (los mismos que hacen la White Magic), Aeon es igual de resistente y de ligera que la Spider Silk, aunque al estar fabricada de otro material, también tiene cosas muy distintas. Por lo que dicen es muchísimo más resbaladiza y menos resistente a las altas temperaturas. La resistencia a altas temperaturas es importante cuando haces highlines porque, en caso de caida, la fricción del anillo de seguridad contra la cinta es salvaje, y puede calentarla mucho. Por lo que dicen, el hecho de que tenga un coeficiente de rozamiento tan bajo ayuda a compensar sin problemas este defecto.

¿Cuánto cuestan?

Aunque la Spider Silk no tiene un precio marcado en la página web, creo recordar, de cuando lo tuvo, que está en torno a los 6 dólares por metro, algo más barata que los 5,95€ el metro que cuesta la Aeon. Vamos, que salvo que realmente quieras hacer o longlines por encima de los 200 metros o highlines más allá de los 60 metros, no merecen la pena.

Aún así, tenía pensado darle unas vueltas al asunto, y algunas ideas ya en la cabeza, sobre todo para highlines. Que quedase muy clara la altura y que no hubiera demasiadas distracciones sobre lo importante (el que está andando y la cuerda). Había pensado que las mejores fotos iban a ser en atardeceres, o de noche, y en cómo meter flashes en una situación así. O en ponerle luz química a la cinta, para que se viera claramente. También había pensado en hacer la foto -a otro- haciendo equilibrios -yo- sobre la cinta, con el ojo de pez. Incluso montar dos lineas paralelas y relativamente cerca y poder usar el ojo de pez para dar una buena perspectiva de la altura dejando al sujeto lo más alto posible en el encuadre.

Evidentemente no son ideas super originales, pero como no hay mucha fotografía de calidad en el mundillo del slackline, innovar si que iba a innovar. En cualquier caso, resulta que hay un chaval de Tacoma (Washington, EEUU), que se llama Jordan Tybon, que también le da a la fotografía y ya había llevado los atardeceres increíbles como fondo a la práctica. En mi opinión le ha quedado de puta madre. Pongo un par de ejemplos.

En la primera apenas se ve al slackliner, está a la izquierda, justo sobre la nube negra que casi toca el montículo de ese mismo lado. En ambas fotos están prácticamente en el mismo sitio.

El highlining no es un deporte agresivo, ni de movimientos bruscos o rápidos, así que no me parece una mala idea separarse tanto del sujeto y convertirlo en un detalle más del paisaje. Así es más evidente la magnitud de lo que ha andado. No sé hasta qué punto se puede llegar a transmitir en una foto el grado de concentración que se necesita para hacer esto, así que sacarle la cara en muchos casos seguramente sea innecesario.

Otra foto que me ha gustado, que creo que es de uno de los polacos de SlackSpirit.PL, mete flashes en la ecuación, y también queda alucinante. Probablemente es mi foto de highlining favorita. Aún así creo que este concepto se puede trabajar aún más.

Puede que por deformación profesional -de hacer foto de snowboard-, pero no terminan de gustarme las fotos desde abajo, o, al menos, desde tan abajo. Sí, el encuadre es espectacular, la sensación de altura también, el fondo una maravilla, pero me falla cómo se ve al sujeto. La gente vista desde abajo y desde lejos se suele convertir en una plasta incomprensible en la que no distingues brazos, piernas ni cabeza -exagerando-.

Un par de flashes, o tres,  que definieran bien su silueta y le dieran algo de profundidad tanto al como a las rocas, y hacer la foto desde un punto más elevado (aún queda aire por arriba en ese encuadre para poder hacerlo), es lo que yo probaría.

Haciendo click en las fotos pueden verse un poco más grandes.

]]> http://www.brobert.net/2010/03/18/fotografiando-highlines/feed/ 0 http://www.brobert.net/2010/03/08/granito-1-taladro-0/ http://www.brobert.net/2010/03/08/granito-1-taladro-0/#comments Mon, 08 Mar 2010 23:09:34 +0000 Borja Robert http://www.brobert.net/?p=205 Hay lecciones que sólo pueden aprenderse a hostias. Yo lo sé y tú lo sabes. El granito pedricero que despunta relativamente cerca de mi casa no lo sabe y ha demostrado que ni una con tormenta de mil hostias por minuto iba a aprender nada. Qué cabrón. Después de una hora de taladro y percusión le he hemos abierto un agujerito de no más de 4 centímetros -de unos 10 que necesitaba-. Así que voy a tener que, o echarle mucha paciencia (mi plan es meter 10 parabolts), o buscar alguien que me preste o alquile un taladro de demolición capaz de hacerle más que un masaje a esa roca.

Por lo que he estado mirando, hay dos tipos, los de batería y los de gasolina. Los primeros pesan menos pero tienen mucha menos autonomía y los segundos pesan de 10kg para arriba, con el deposito lleno duran 150 taladradas y  además cuestan más de 1000€. No hay duda de cual necesito.

Parabolt y plaqueta

Pues, como anunciaba en el anterior post, la envidia me corroe y he ido a la tienda a comprar cacharros para meter seguros en el granito. Al final he pasado de los químicos (porque instalarlos requiere más talento) y para casa me he traído una broca para hormigón, y parabolts, que son más que de sobra para un sistema tan redundante como el que voy a montar. Parabolt es el nombre que le dan los escaladores a los pernos de auto expansión, y que, según parece, se usan habitualmente para fijar cosas al hormigón. No sé si son exactamente los mismos, pero el sistema sí lo es, y éstos desde luego tienen muy buena pinta: 10mm de diámetro y 90mm de largo de puro acero inoxidable.

El sistema que tienen para fijarse hasta el punto de que nos fiemos de ellos hasta la muerte es muy curioso, pero hoy no lo voy a contar. En cuanto deje de llover sin parar iré sin falta a meter uno en el bloque de granito que tengo más cerca de casa, y lo someteré a toda la tensión a la que pueda someterlo con mis cacharros de la cuerda floja, que, a ojímetro, diría que son en torno a 10kN (monto un sistema que me da una ventaja mecánica teórica de 12 a 1, y que con la fricción no tengo ni idea de en cuanto se queda, pero seguro que mucho menos).

Si todo va bien, el siguiente paso es ir a comprar más parabolts, más plaquetas, puede que unos maillones, y la semana que viene mismo, que dicen que va a hacer bueno, ir a meter los cacharros en su sitio definitivo. Pienso documentar fotográficamente todo el proceso y, entonces sí, contar cómo se instalan los parabolts con un gran cartel de advertencia que me exima de toda responsabilidad.

Tanta envidia, de hecho, que he decidido no postergar más ir organizando las cosas para mi proyecto de highline en la Sierra de Guadarrama y marcharme ahora mismo a comprar unas brocas para granito y, si no se van de precio, unos químicos y unas cápsulas de epoxi.

Ah, el video [francés subtitulado al inglés]